Agora os ornitorrincos

O macho de ornitorrinco de bico de pato furioso pode espetar o inimigo e injetar uma grande e potente dose de veneno, forte o suficiente para matar um dingo na hora. As armas são duas esporas calosas, uma em cada pata traseira, escondidas em meio à pelagem. No entanto, o ornitorrinco de bico chato e pés palmados que vive perto dos rios do leste da Austrália, tem poucos inimigos além dos homens e dos dingos. Por isso, é um mistério essas suas armas de defesa estranhas e eficientes. Homens e dingos surgiram na terra depois dos ornitorrincos, de forma que suas armas mortíferas podem ter sido desenvolvidas como defesa contra inimigos já extintos. Ou talvez fossem usadas para resolver disputas territoriais entre os machos, tendo se tornado mais úteis para defesa.

Um mês após o acasalamento, a fêmea do ornitorrinco põe dois a três ovos numa toca na beira d'água e enrosca o corpo em torno dos ovos para chocá-los. Entre o acasalamento e a postura, as glândulas mamárias da mãe crescem até cobrirem sua barriga. Quando os ovos irrompem, após serem chocados por dez dias, ela amamenta os bebês, de 13mm de comprimento, com o leite que flui por sua pelagem, pois esses mamíferos não têm tetas.

Os jovens ornitorrincos permanecem na toca, dependentes do leite materno por três meses. Cada vez que a mãe sai em busca de comida, ela fecha a entrada da toca para impedir a ação de predadores, como cobras. Após saírem da toca, os filhotes continuam alimentando-se de leite por mais duas semanas, até desmamarem, passando para uma dieta composta de seres aquáticos, como camarões.

Apesar desses pontos em comum, existem entre os mamíferos aparência e hábitos tão diferentes que chega a espantar o fato de serem da mesma grande classe. Os mamíferos dividem-se em duas subclasses. Numa delas, a dos mamíferos placentários, o homem está incluído, ao lado dos peludos macacos e dos gorilas, todos pertencentes à mesma ordem dos Primatas. Como primatas, somos aparentados com os macacos; como placentários, temos relações de parentesco muito mais extensas, abrangendo animais como o elefante, a baleia, o rinoceronte, o tamanduá, o coelho, o gato, o morcego e outros familiares. Como mamíferos, enfim, não se pode esquecer que também somos aparentados ao canguru e ao ornitorrinco. O ornitorrinco constitui, com as équidnas, a ordem inferior dos mamíferos. Vive na Austrália e Tasmânia e possui características de ave e de réptil; tem bico e patas semelhantes aos dos patos e, como estes, é aquático e põe ovos. Mas seus ovos crescem dentro do útero materno e o alimento, fornecido pelo organismo da mãe, atravessa a casca. Isso não acontece com aves e répteis, que não têm útero. Mas, como as aves, o ornitorrinco tem um bico córneo, e isso impede movimentos de sucção. O filhote ingere o leite que escorre pelos pêlos, chupando-o.

Os primeiros mamíferos surgiram há mais de 150 milhões de anos. Mas o domínio da Terra pertencia então aos gigantescos répiteis, no apogeu de seu desenvolvimento. A extinção da maioria destes, no fim da Era Secundária, permitiu que os mamíferos se difundissem e ocupassem a superfície terrestre. No início da Era Terciária, há cerca de 70 milhões de anos, assumiram papel de importância no cenário da vida animal. Pelo tamanho e organização, apresentavam condições ideais de sobrevivência onde os grandes répiteis haviam perecido. Hoje, os mamíferos são encontrados em todas as regiões do globo. Ocupam a água, a terra e até o ar. Alguns podem voar, como o morcego, cujos membros dianteiros se atrofiaram e cujas mãos, de dedos muito desenvolvidos e ligados por membranas, se transformaram em asas. Em todos os mamíferos, os dois pares de membros são adaptados à função de locomoção. Assim, os que foram viver na água desenvolveram membros que permitissem o deslocamento nesse meio: a foca tem quatro nadadeiras; a baleia tem os membros posteriores atrofiados, enquanto os anteriores permaneceram curtos, semelhantes a nadadeiras. A presença de pêlos é outra característica marcante dos mamíferos. É quase possível defini-los como animais pilíferos, portadores de glândulas mamárias. Mas esta definição não é absolutamente exata, pois algumas espécies aquáticas não têm pêlos na fase adulta. Na escolha da alimentação, há mamíferos com todos os gostos:carnívoros, insetívoros, herbívoros e onívoros.

Um pouco dos cavalos

O cavalo (do latim caballu) é um mamífero hipomorfo, da ordem dos ungulados, uma das três subespécies modernas da espécie Equus ferus. A denominação para as fêmeas é égua, para os machos não castrados, garanhão e para os filhotes, potro. Esse grande ungulado é membro da mesma família dos asnos e das zebras, a dos equídeos. Todos os sete membros da família dos equídeos são do mesmo gênero, Equus, e podem relacionar-se e produzir híbridos, não férteis, como as mulas. Pertencem a ordem dos perissodáctilos, sendo por isso parentes dos rinocerontes e dos tapires, ou antas.
Esses animais dependem da velocidade para escapar a predadores. São animais sociais, que vivem em grupos liderados por matriarcas. Os cavalos usam uma elaborada linguagem corporal para comunicar uns com os outros, a qual os humanos podem aprender a compreender para melhorar a comunicação com esses animais. Seu tempo de vida varia de 25 a 40 anos.
O cavalo teve, durante muito tempo, um papel importante no transporte; fosse como montaria, ou puxando uma carruagem, uma carroça, uma diligência, um bonde, etc.; também nos trabalhos agrícolas, como animal para a arar, etc. assim como comida. Até meados do século XX, exércitos usavam cavalos de forma intensa em guerras: soldados ainda chamam o grupo de máquinas que agora tomou o lugar dos cavalos no campo de batalha de "unidades de cavalaria", algumas vezes mantendo nomes tradicionais (Cavalo de Lord Strathcona, etc.)
Como curiosidade, a raça mais rápida de cavalo, o famoso thoroughbred (puro sangue inglês ou PSI) alcança em média a incrível velocidade de 17 m/s (~60 km/h).

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Carnivora
Família: Ursidae
Subfamília: Ailurinae
Género: Ailuropoda
Espécie: A. melanoleuca

Distribuição e situação actual
Os pandas gigantes vivem em alguns dos territórios mais altos e inóspitos das montanhas chinesas, junto ao território tibetano, o que, por um lado, tem dificultado a feitura de um levantamento efectivo de quantos animais sobrevivem em liberdade, mas por outro, tem a vantagem de ir protegendo alguns destes animais dos caçadores furtivos.

O panda gigante é um dos animais selvagens mais admirados e adorados em todo o mundo, sendo por esse motivo escolhido como símbolo do WWF ( World Wildlife Fund ), que se dedica à protecção de espécies ameaçadas. De facto, o panda gigante está verdadeiramente ameaçado, embora a sua situação já tivesse sido bastante mais dramática.

Os pandas foram capturados até há alguns anos atrás, uns para serem usados em circos e espectáculos, outros apenas para serem mostrados como troféus de caça, e outros ainda para alimentação humana. Esta sangria, conjuntamente com a dificuldade de sobrevivência da maior parte das crias, levou a que este animal quase fosse extinto. Por outro lado, a necessidade das comunidades locais em aproveitar terrenos férteis para agricultura fez desaparecer algumas florestas de bambu, de que estes animais se alimentam quase exclusivamente, e que têm um crescimento muito lento, diminuindo assim consideravelmente o território disponível para a alimentação da espécie.

Alimentação
Como o bambu é um alimento nutricionalmente muito pobre, os pandas têm de passar grande parte da sua vida a comer, não podendo, por esse motivo, gastar muitas energias. O seu corpo, adaptado a este regime, funciona de forma muito lenta e compassada, pelo que o panda é um animal muito fácil de caçar, tanto mais que, ao contrário de outros ursos, não é violento nem agressivo.

Sabemos hoje que existem ainda algumas comunidades de pandas a viver em liberdade e as autoridades chinesas tudo têm feito para proteger e monitorizar estes animais. Por outro lado, alguns académicos chineses criaram há alguns anos parques protegidos e um programa de apoio às crias recém nascidas, por forma a diminuir a elevada mortalidade que é natural verificar-se nas crias destes animais. Se no princípio os resultados eram desanimadores, e poucos animais sobreviviam, a experiência acumulada e a dedicação exclusiva de alguns biólogos e veterinários a este projecto, fez com que, nos dias de hoje, quase todas as crias sobrevivam. O número de animais recenseados tem vindo a aumentar aos poucos, abrindo uma janela de esperança para o futuro.

Reprodução
As mães pandas fazem, no máximo, uma gravidez por ano, que dura cerca de 9 meses. Nascem um ou dois pequenos pandas com pouca mais de 10 cm e que na maior parte dos casos pesam entre 80 e 90 gramas, sendo portanto muito frágeis para as condições em que vivem.

Tamanho, peso e longevidade
Os pandas medem, em adultos, cerca de 1,55 m, pesam cerca de 150 kg e podem viver 25 anos, embora haja registo de um animal desta espécie que viveu em cativeiro na China até aos 35 anos.

Os animais que estão em extinção

Diversas espécies de animais podem se extinguir, essa extinção pode se dá por processos naturais ou por decorrência das atividades ilegais feitas pelo humanos, os mesmos influenciam tanto nas modificações artificiais impostas ao meio ambiente, como desmatamentos e queimadas que afetam a natureza e toda a sua biodiversidade, como por ações predatórias descontroladas, contrabando de especies de animais e plantas silvestres entre outros.

A ação do homem vem sendo um dos fatores que mais afetam e contribuem para a extinção de diversas espécies de animais e também de plantas. O ser humano comete diversos atos que contribuem para o aumento do índice da lista de animais e plantas ameaçados de extinção. A extinção de diversas especies de animais e também de plantas vem tomando grande repercussão e causando grandes consequências no Brasil, principalmente na região da Floresta Amazônica. A extinção também vem sendo uma grande preocupação em outros países.

No site do Ministério do Meio Ambiente (MMA) e também no site do Ibama a lista de animais em extinção está sempre sendo atualizada, e no mesmo a população pode ter acesso rápido e fácil.
Endereço virtual Ibama:
www.ibama.gov.br

Endereço virtual Ministério do Meio Ambiente:
www.mma.gov.br

Especies de animais em que foram ameaçados de extinção:

• Jacaré-açú
• Veado-campeiro
• Jacaré-do-papo-amarelo
• Doninha-amazônica
• Gato-do-mato
• Surucucu
• Gavião-real
• Coatá

Essas especies sitadas logo acima estão se recuperando e consequentemente deixando a lista de animais ameaçados de extinção.

Especies que estão ameaçadas de extinção:

• Jararaca
• Macaco-prego
• Guariba-de- mão-ruiva
• Veado-bororó-do-sul
• Cobra-dormideira- queimada-grande
• Ararinha Azul
• Cachorro do Mato
• Arara vermelha
• Franciscana
• Baleia Branca do sul
• Ariranha
• Mico Leão Dourado
• Cervo do Pantanal
• Coala
• Boto Cachimbo
• Flamenguinho
• Daubetonia robusta
• Maracanã
• Onça Pintada
• Lobo Guará
• Jaguatirica
• Tatu
• Muruqui
• Macaco aranha
• Leão baio
• Peixe boi da Amazônia
• Morcego
• Toninha
• Peixe Boi
• Mutum do Nordeste
• Onça parda
• Tuco tuco
• Nono Carvoeiro
• Tartaruga de couro
• Sagui de duas cores
• Pica pau cara amarela
• Rato do cacau
• Tucano de bico preto
• Urso Panda
• Suçuarana Puma
• Tamanduá Bandeira

Além desses animais sitados acima outras especies de animais passaram a integrar na nova relação de animais ameaçados de extinção, como por exemplo algumas especies de aranhas, borboletas e besouro.

Essas especies de animais estão sendo seriamente ameaçados de extinção, embora os mesmos estejam fazendo parte de um programa de proteção as especies de animais e ao meio ambiente. Logo abaixo preparamos uma sequencia de fotos de alguns dos animais que fazem parte da lista de animais em extinção.

Ararinha Azul & Arara Vermelha

Jaguatirica

Onça pintada

Mico Leão Dourado

Peixe Boi da Amazônia

Agora falando um pouco de peixes