Agora os ornitorrincos

O macho de ornitorrinco de bico de pato furioso pode espetar o inimigo e injetar uma grande e potente dose de veneno, forte o suficiente para matar um dingo na hora. As armas são duas esporas calosas, uma em cada pata traseira, escondidas em meio à pelagem. No entanto, o ornitorrinco de bico chato e pés palmados que vive perto dos rios do leste da Austrália, tem poucos inimigos além dos homens e dos dingos. Por isso, é um mistério essas suas armas de defesa estranhas e eficientes. Homens e dingos surgiram na terra depois dos ornitorrincos, de forma que suas armas mortíferas podem ter sido desenvolvidas como defesa contra inimigos já extintos. Ou talvez fossem usadas para resolver disputas territoriais entre os machos, tendo se tornado mais úteis para defesa.

Um mês após o acasalamento, a fêmea do ornitorrinco põe dois a três ovos numa toca na beira d'água e enrosca o corpo em torno dos ovos para chocá-los. Entre o acasalamento e a postura, as glândulas mamárias da mãe crescem até cobrirem sua barriga. Quando os ovos irrompem, após serem chocados por dez dias, ela amamenta os bebês, de 13mm de comprimento, com o leite que flui por sua pelagem, pois esses mamíferos não têm tetas.

Os jovens ornitorrincos permanecem na toca, dependentes do leite materno por três meses. Cada vez que a mãe sai em busca de comida, ela fecha a entrada da toca para impedir a ação de predadores, como cobras. Após saírem da toca, os filhotes continuam alimentando-se de leite por mais duas semanas, até desmamarem, passando para uma dieta composta de seres aquáticos, como camarões.